Een waardevolle aanvulling - Vrijwilliger Ernest

Ernest ondersteunt als vrijwilliger zowel cliënten als medewerkers. “Als vrijwilliger moet je loslaten wat je in je werkzame leven hebt gedaan. Ik ben er als vrijwilliger ook niet om hetzelfde te doen als hulpverlener/professional. De begeleiding laat ik hun gang gaan.” Zijn werkzaamheden zijn afwisselend: van een korte wandeling en boodschappen doen tot familiebezoek of begeleiding naar een afspraak. "Het zijn dingen waar de begeleiding door de drukte niet aan toekomt, terwijl ze voor een cliënt juist belangrijk kunnen zijn."

Hij draait het om: "Als je ergens behoefte aan hebt, wil je daar zelf ook niet op wachten."

Betekenisvol

Het contact met de cliënten staat voor Ernest voorop. “Ook al wandelen we alleen maar even samen. Meestal is het maar iets kleins voor mij, maar voor de cliënt kan het echt heel veel betekenen.” Daarom beschrijft hij zijn vrijwilligerswerk als betekenisvol. “Ik vind het woord voldoening ook wel passen, ik ben blij als ik weer iets zinvols heb kunnen doen voor een ander.”

Ernest herinnert zich een uitstapje met een cliënt die haar hond wilde bezoeken. Door een misverstand bij het vervoer kwamen ze op de verkeerde locatie terecht. "Dat ik haar toen kon helpen en ervoor kon zorgen dat ze toch rustig haar hond kon zien, betekende veel voor haar. De volgende keer dat ik haar zag, was ze ontzettend blij. Dat soort momenten maken vrijwilligerswerk bijzonder.

Het hoeft niet moeilijk te zijn, en het is ook allemaal vrijblijvend. Als iemand geen praatje wil maken, hoeft dat ook niet.  Ik probeer alleen even in de wereld van de cliënt te stappen”

Misverstanden en vooroordelen

Volgens Ernest bestaan er nog altijd veel misverstanden over de geestelijke gezondheidszorg.

 “Sommige mensen denken dat hulpverleners supermensen zijn. Dat ze geen problemen hebben. Alsof alles op rolletjes loopt en hun hele leven goed gaat.”  In zijn loopbaan én als vrijwilliger heeft hij juist geleerd dat cliënten veel meer gemeen hebben met anderen dan vaak wordt gedacht. "Als je iemand echt leert kennen, verschillen cliënten nauwelijks van ons. Het zijn mensen met hun eigen talenten, kennis en ervaringen. Er is alleen ergens in hun leven iets gebeurd waardoor zij ondersteuning nodig hebben."

"Door de geschiedenis van GGZ WNB heerst er nog steeds een bepaald stigma. Je hoort mensen soms zeggen dat Vrederust een gekkenhuis is. Dat beeld klopt helemaal niet."

Dat soort vooroordelen ziet hij niet alleen binnen de psychiatrie. "Ook in de ouderen- en gehandicaptenzorg kom je het tegen. Dan wordt er tegen de begeleider gepraat in plaats van tegen de persoon zelf. Alsof iemand niet mee kan denken of mee kan praten. Iedereen verdient het om met respect behandeld te worden."

Volgens Ernest ontstaat dat vaak uit onbekendheid. "Mensen vinden het spannend om in contact te komen met iemand die ze niet kennen of niet begrijpen. Maar zodra je elkaar ontmoet en een gesprek aangaat, merk je al snel dat we veel meer op elkaar lijken dan we soms denken."

Juist daarom vindt hij vrijwilligerswerk zo waardevol. "Je helpt niet alleen een cliënt, je leert ook zelf anders kijken. Je stapt even in de wereld van iemand anders en ontdekt dat achter iedere diagnose gewoon een mens schuilt."

Tip voor twijfelaars

“Als mens hebben we allemaal onze ervaringen, en ongetwijfeld zal het een keer gebeuren dat een cliënt een soortgelijke ervaring heeft. Het is belangrijk om te onthouden dat we allemaal uniek zijn. Ondanks dat onze ervaringen nooit helemaal hetzelfde zijn, kunnen we ze inzetten om iemand te ondersteunen.”

Voor mensen die twijfelen over vrijwilligerswerk heeft hij nog een geruststellende boodschap: "Je hoeft het niet alleen te doen. Als iets je raakt of als je ergens mee zit, kun je dat altijd bespreken met de medewerkers op de afdeling. Er is begeleiding en ondersteuning wanneer je die nodig hebt."

____

“Waarom niet?”
Benieuwd of vrijwilligerswerk ook iets voor jou is? Onze vrijwilligerscoördinator Nikki kijkt graag samen met jou welk vrijwilligerswerk het beste past bij jouw interesses, mogelijkheden en beschikbaarheid. Neem contact op of bekijk de pagina voor meer informatie.